아인슈타인의 말은 자주 인용된다.
“어제와 똑같이 살면서 다른 미래를 기대하는 것은 정신병 초기 증세다.”
이 문장은 단순한 자극을 넘어, 일상의 구조를 재검토하게 만든다. 인간은 기본적으로 패턴의 생물이다. 익숙함 속에서 안정감을 느끼고, 반복을 통해 에너지 소모를 줄이려 한다. 그러나 이 반복은 곧 타성으로 굳어지며, 변화의 문턱에서 저항으로 전환된다.
실제로 개인의 하루를 구성하는 행동 패턴을 추적해보면, 80% 이상이 무의식적 반복이라는 연구도 존재한다(Charles Duhigg, 『습관의 힘』, 2012). 동일한 정보 소비, 유사한 인간관계, 루틴화된 업무. 그 안에서 우리는 새로운 결과를 기대한다. 그러나 구조는 변하지 않았고, 변수도 개입되지 않았다.
논리적으로 보자면, 입력이 동일한데 출력이 달라지기를 기대하는 것이다. 아인슈타인의 비유는 비유가 아니라, 구조적 오류에 대한 정밀한 지적이다.
변화는 외부에서 오지 않는다
사람들은 흔히 ‘기회’나 ‘운’이라는 외부 요인을 기다린다. 그러나 구조주의적 시각에서 보자면, 환경보다 더 결정적인 것은 행위자의 ‘위치 이동’이다. 즉, 시스템 내에서 자신이 차지하는 자리, 사고의 틀, 실행의 흐름을 바꾸지 않는 이상, 외부 변화는 제 역할을 하지 못한다.
‘변화’는 일종의 구조 변형이다. 이를 위해선 다음과 같은 전제가 필요하다.
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현재 구조의 인식
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반복 패턴의 해체
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새로운 조합을 통한 재구성
이것이 가능할 때, 비로소 같은 삶에서 다른 미래를 만들어낼 수 있다.
문제는 태도가 아니라 구조다
많은 자기계발 담론은 태도와 의지를 강조한다. 그러나 태도 변화는 일시적 동기일 뿐, 구조적 요인 없이 지속되지 않는다. 아인슈타인의 문장을 동기부여용 슬로건으로 소비하는 대신, 그 문장이 전제하는 ‘구조적 전환’의 가능성을 고민해야 한다.
어제를 반복하며 오늘을 탓하고, 내일을 기대하는 삶.
그 구조를 이해하지 못하면, 변화는 불가능하다.
블루에이지 회장; 콘텐츠 기획자 · 브랜드 마스터 · 오지여행가 · 국제구호개발 활동가
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