요즘 어디를 가도 “AI 리더십”이라는 말을 듣는다.
AI는 기술이 아니라 시대정신이라는 말,
AI는 더 이상 선택이 아니라 생존이라는 말,
AI를 이해한 리더만이 미래를 설계할 수 있다는 말.
말은 대체로 그럴듯하다.
하지만 이상하게도,
그 강의가 끝나고 나면
손에 남는 건 열정뿐, 구조도 도구도 없다.
이것이 이른바 유사 ‘AI 리더십 강의’의 특징이다.
미래는 말하지만 기술은 가르치지 않고,
변화를 외치지만 데이터는 제시하지 않으며,
디지털 전환을 부르짖지만 코드는 한 줄도 등장하지 않는다.
AI 리더십이라는 이름으로 팔리는 다수의 콘텐츠는
실은 리더십도 아니고, AI도 아니다.
그저 공포와 열망 사이에 놓인 사람들의 모호한 불안을 자극하며,
그 불안을 수강료로 환전하는 구조일 뿐이다.
이런 강의는 대개 이런 식이다.
“이제는 바뀌어야 합니다.”
“디지털 인재가 되지 않으면 도태됩니다.”
“AI는 도구가 아니라 문명입니다.”
“이건 기술의 문제가 아니라 인식의 문제입니다.”
이 말들은 말장난이 아니다.
말로 설득하는 장치이며,
실천이 불가능한 인식만을 주입함으로써
청중을 ‘질문 없는 동의’ 상태로 만든다.
이런 콘텐츠에는 구체성이 없다.
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어떤 도구를 어떻게 써야 하는지
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어떤 조직 구조가 AI 시대에 유연한지
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어떤 기준으로 팀을 재편해야 하는지
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어떤 데이터 기반으로 의사결정을 내리는지
그 무엇도 나오지 않는다.
그저 ‘리더는 변화해야 한다’는 구호와
‘변화는 곧 생존’이라는 명제만 반복된다.
강연자는 카리스마 있게 말하고,
청중은 고개를 끄덕이지만,
그 자리를 나선 사람들은 결국 아무 것도 할 수 없다.
왜냐하면 실천의 언어가 아니라
자기 확신의 언어만 들었기 때문이다.
AI 시대의 리더십은
더 많은 말과 더 큰 연단으로 구성되지 않는다.
AI 시대의 진짜 리더는
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코드를 몰라도 알고리즘의 윤리를 이해하고,
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도구를 몰라도 흐름을 읽을 수 있어야 하며,
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혼자 말하는 자가 아니라,
팀을 설계하고 질문을 분배하는 자여야 한다.
AI를 말하는 자들이 많아진 시대일수록
정작 중요한 건
‘누가 기술을 말하는가’가 아니라
‘그 기술을 누구와 어떻게 실천하고 있는가’다.
그래서 진짜 AI 리더십은 말이 없다.
기술자 옆에 앉아 있고,
프로토타입을 함께 그리고,
실패의 피드백을 실험하는 자리에 조용히 서 있다.
말이 크면 리더가 아니라 연설가다.
강단이 높아질수록 실제와 멀어지는 사람도 있다.
말이 많을수록, 행동이 적은 이들을 경계해야 한다.
특히 그들이 AI를 말할 때는 더더욱.
AI는 새로운 종교가 아니다.
그리고 AI 시대의 리더십은
예언자의 언어가 아니라
설계자의 구조로 증명되어야 한다.
이제 우리는 ‘누가 말했는가’보다
‘무엇을 만들고 있는가’를 물어야 할 때다.
블루에이지 회장 · 콘텐츠 기획자 · 브랜드 마스터 · 오지여행가 · 국제구호개발 활동가
E-mail: brian@hyuncheong.kim
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