그럼에도 불구하고

안녕하세요. 샐리와 이메다님(웃음).

이메다: 안녕하세요. 저희는 제주도 남원 시골 마을에서 ‘샐리와 이메다’라는 이름으로 살고 있는 결혼 2년 차 신혼부부입니다.

‘샐리와 이메다’는 어떤 의미를 지니나요.

샐리: 샐리와 이메다는 저희들의 애칭이에요. 샐리는 아내인 제가 가지고 있던 ‘샐리민’이라는 별명에서 나왔고, 이메다는 남편 키가 2m라 지어진 이름이에요. 어쩌면 저희 신랑이 이 섬에서 제일 클지도 모르겠어요(웃음).

제주에 오신지는 얼마나 되셨어요.

이메다: 2016년은 5년째 되는 해입니다.

두 분이 제주도 여행 중에 처음 만나 결혼까지 하게 되셨다고. 극적이라는 얘기 많이 들으시겠어요.

샐리: (웃음) 근데 제주에선 생각보다 흔한 일이에요. 아니 흔하다기보다는 좀 더 쉬운 일이랄까요. 저희처럼 여행을 하다 만나 연애를 하고 결혼에 이르는 부부들을 종종 봐왔거든요.
이메다: 아무래도 여행을 하다가 만난 터라 가치관이나 취향 이런 것들에 있어서 조금 더 잘 맞는 부분이 있어요. 시작이 제주도였기 때문에 제주에서 둥지를 트는 일도 꽤 수월하게 풀린 편이었고요.
샐리: 네, 맞아요. 어찌 보면 너무 당연하고 자연스럽게.

정착에 있어서 거창한 이유나 계기가 있었던 건 아니네요.

이메다: 네. 저 같은 경우엔 군을 제대하고 바로 내려온 거예요. 그때 어머니께서 조금 편찮으셔서 제주로 내려가신다 하시길래 당시 이렇다 할 직업이 있던 것도 아니었고, 나도 그냥 따라가서 살자 싶었죠. 사실 아주 꼬마일 때 제주에서 잠깐 살았던 적이 있었는데 그때의 기억이 결정에 있어서 긍정적인 영향을 미친 것도 있을 거예요.
샐리: 저는 회사를 그만두고 무작정 첫 여행지를 제주도로 잡았다가 그 여행이 2박 3일에서 3박 4일이 되고, 2달이 되고, 6개월이 되고, 1년이 되고. 이렇게 여행이 점점 길어지면서 정착까지 하게 된 거예요. 무엇보다 사랑하는 사람이 여기 있으니 또 어떤 이유가 필요할까 싶었죠(웃음).

살아 보니 어때요.

샐리: 역시 일상이 많이 느려졌죠. 서울에서 다니던 회사는 출근 시간만 2시간이 걸려서 항상 6시면 일어나 지하철을 타고 다니니 해를 보기가 쉽지 않았어요. 그런데 이제는 느긋하게 일어나 씻고 하루를 준비하니 얼마나 기분이 좋은지 모릅니다. 또 이웃들과의 관계도 많이 변했어요. 뻔한 얘기일 수 있지만, 가벼운 눈인사가 인사의 전부이던 도시와 달리 여기선 담이 낮아서인지 하루에도 몇 번씩 마주치게 되더라고요. 자연스럽게 인사도 길어지고 맛있는 음식을 하게 되는 날엔 서로 가져다주고 그래요. 저희가 어려서 그런지 동네 분들이 잘 챙겨주시는데 이런 기분 좋은 이웃 관계가 저한텐 되게 크게 다가오네요. 텔레비전에서만 일어나는 일인 줄 알았거든요.
이메다: 저 같은 경우엔 예전처럼 아침에 일찍 일어나는 편이에요. 저희가 운영하는 게스트하우스의 조식을 제가 맡고 있거든요.
제가 워낙 요리하는 걸 즐기는 편이라. 아침에 굉장한 여유 시간이 있거나 한 것은 아니지만, 예전과 다른 종류의 바쁨이라 버겁게 느껴지진 않더라고요.

그런 변화들이 삶을 대하는 태도에 어떤 영향을 주나요.

샐리: 일단 짜증이 많이 줄었고요. 무겁고 우울한 일들도 편하게 넘길 수 있는 배짱이 생긴 거 같아요.

솔직히 제주에서 산다고 해도 마냥 즐거운 일만 있는 건 아니잖아요.

샐리: 그럼요. 많은 분들이 제주에 대한 환상을 가지고 계시죠. 저희 역시 그걸 쫓아서 여기까지 온 거고요. 현실에 부딪힐 때도 많았어요. 대출금도 갚아야 하고, 언제까지나 예쁠 것 같았던 집은 날아오는 바닷물에 녹이 슬고, 보고 싶었던 영화는 차 타고 40분은 나가야 볼 수 있고, 먹고 싶은 음식은 팔지 않았어요. 하지만 살아보니 괜찮아요. 적응이 돼요. 대출금은 조금 더 아껴서 갚으면 되고, 집은 귀찮지만 다시 페인팅 하면 되고, 영화는 집에서 빔을 쏘아 보면 되고, 정말 먹고 싶은 음식이 있으면 만들어 먹어도 되더라고요. 환상과 현실의 차이는 생각보다 크지 않다고 생각해요. 우리가 재밌게 살면 현실도 환상적이 될 수 있다고 생각하거든요. 도시에 비해 부족한 부분들은 저희 나름의 방식으로 해결해 나가고 또 제주에서만 누릴 수 있는 것들엔 더 감사하며 살려고 노력해요. 마음만 먹으면 수영을 할 수 있는 것처럼 딱히 마음먹지 않아도 할 수 있는 것들로 가득 찬 곳이니까요.

이메다: 요즘 정말 많은 분들이 제주로 이주해 오시는데 현실적인 문제를 간과할 수는 없는 건 맞아요. 역시나 직업이나 교육과 같은 문제요. 저는 ‘뭐 먹고 살래?’에 대한 답변은 다양할 수 있다고 생각해요. 육지에 비해 인건비가 박한 건 사실이지만, 제주에 생각보다 일거리가 좀 있어요. 교육적인 측면은 저희 역시 여러 번 생각해본 부분인데요. 저는 원래 전공이 체육교육학과라 제주의 초등학교에서 체육 선생님을 3년 정도 했어요. 일하면서 느낀 게 생각보다 교육환경이 잘 되어있더라고요. 무엇보다 학생 수가 전교생이 많아야 육십 명 정도로 적다 보니 전교생의 이름을 다 외우는 건 기본이고, 학생 개개인에 쏟을 수 있는 애정도 훨씬 커요. 좀 부족한 부분이 있다 하면 적은 인원수 때문에 사회성 결여를 우려하시던데 이건 부모의 재량에 달린 게 아닌가 생각해요. 교육 부분에 있어선 제가 직접 보고 느낀 게 있는 터라 어느 정도 확신이 있는 편인 것 같네요.
샐리: 시골 마을이라 재밌는 일들도 많아요. 저희 둘이 차를 타고 가는데 학생들이 지나가면 창문 열고 “OO아! 너 왜 집에 곧장 안 가!” 하기도 하고(웃음).