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감정에도 예산이 있다. 사소한 일마다 분노와 걱정을 지출하면, 정작 중요한 순간에 지불할 집중과 용기가 모자란다. 기준을 마련하자. 이 일은 정말 중요한가, 내가 바꿀 수 있는가, 내일도 영향이 남는가. 셋 중 두 가지가 ‘아니오’라면 지금은 보류해도 된다. 무시는 결례일 수 있지만, 보류는 전략이 된다.

거망관리(遽忘觀理)는 분노하기 전에 이치를 살피라는 뜻으로, 유교 전통에서 통치자와 군자의 덕목으로 강조된 말이다. 오늘날에도 이 말은 빠른 반응보다 깊은 관찰, 감정보다 구조를 바라보는 지혜의 태도를 일깨운다.

사소한 것에 신경 쓰느라 큰 것을 놓치지 말자. 큰 것은 방향이고, 사소한 것은 마찰이다. 방향은 우리를 앞으로 보내고, 마찰은 우리를 제자리걸음 시킨다. 일에서의 큰 것은 원칙과 결과, 관계에서의 큰 것은 신뢰와 존중이다. 오늘의 선택이 내일의 평판을 만든다.

결국 품위는 소리의 크기가 아니라 절제의 정확도에서 나온다. 작은 짜증을 흘려보내는 힘이 큰 선택을 가능하게 한다. 우리가 크게 살고 싶다면, 먼저 작게 화내지 말자. 삶이 단단해지는 지점은 언제나 사소한 관용에서 시작된다.

천고마비(天高馬肥)는 원래 북방 유목민의 침입 시기를 경계하는 말이었으나, 오늘날에는 가을의 풍요를 뜻하는 말로 쓰인다. 그러나 풍요는 늘 절제와 균형을 요구한다. 하늘이 높아지는 계절, 인간의 마음은 오히려 낮아져야 한다.

누군가 말을 잘못 걸었다.기분이 상했다.속이 훅 끓어오르고, 입안이 바짝 마른다.한마디 하고 싶다.쏘아붙이고 싶고, 증명하고 싶다.그 순간, 감정은 이미 고삐를 쥐고 있다.그러나 정말 그래야 할까? […]